Therapy First houdt conferentie over de toekomst van de therapiekamer bij genderdysforie

Op 17 en 18 oktober 2026 komen in Manhattan, New York, enkele honderden therapeuten en psychologen samen voor de jaarlijkse conferentie van Therapy First, de internationale beroepsvereniging die zich buigt over de vraag hoe cliënten met genderdysforie het beste geholpen worden wanneer bevestiging van een transgender-identiteit niet het automatische antwoord is. Het thema van dit jaar — “Identities in the Therapy Room: What is Unfolding?” — belooft een kritische blik op wat er in de spreekkamer gebeurt wanneer identiteit, diagnose en behandeling door elkaar lopen. De bijeenkomst is uitsluitend toegankelijk voor geregistreerde zorgprofessionals; opnames en berichten op sociale media over het programma zijn uitdrukkelijk verboden.

Van Gender Exploratory Therapy Association naar Therapy First

De vereniging begon als de Gender Exploratory Therapy Association (GETA) en werd in 2023 omgedoopt tot Therapy First. Die naamswijziging was ook een inhoudelijke verbreding: waar GETA zich specifiek richtte op genderdysforie, plaatst voorzitter Paul Garcia-Ryan — zelf klinisch maatschappelijk werker — het onderwerp nu nadrukkelijk in een breder kader. Garcia-Ryan stelt dat de problemen rond jeugd-genderzorg onderdeel zijn van een grotere uitdaging waar het hele beroep van psychotherapeut mee te maken heeft: hoe ga je als behandelaar om met cliënten die zichzelf al vóór het eerste gesprek hebben gediagnosticeerd, vaak op basis van wat ze online hebben gevonden? Inmiddels telt Therapy First ruim vierhonderd leden, verspreid over eenentwintig landen — een indicatie dat de kritische, exploratieve benadering van genderdysforie inmiddels een wereldwijd netwerk van behandelaars kent, ook al blijft die benadering in de meeste nationale richtlijnen een minderheidsstandpunt.

Zwaargewichten uit de kritische hoek

Het sprekersoverzicht leest als een staalkaart van bekende critici van het affirmatieve zorgmodel. Dr. Erica Anderson, zelf een transvrouw en voormalig bestuurslid van WPATH, trad in 2023 al naar buiten met kritiek op de snelheid waarmee sommige klinieken jongeren naar medische interventies doorverwijzen. Dr. Laura Edwards-Leeper richtte ooit de eerste pediatrische genderkliniek van de Verenigde Staten op en pleit inmiddels voor grondiger psychologische diagnostiek vooraf. Dr. Anna Hutchinson was klinisch psycholoog bij de Tavistock-kliniek in Londen, de Britse genderkliniek die na de Cass Review werd gesloten, en spreekt sindsdien open over wat daar volgens haar misging. Daarnaast staan ook Jungiaans analist Lisa Marchiano, counselor Sasha Ayad — bekend van de podcast Gender: A Wider Lens — en psychotherapeut Joe Berger, zelf een trans persoon, op het programma.

Waarom de deuren dichtblijven

Dat de conferentie gesloten is voor pers en publiek, en dat opnames nadrukkelijk verboden zijn, is geen toeval. Therapeuten die kritische vragen stellen bij het affirmatieve model krijgen in delen van hun beroepsgroep te maken met klachten, reputatieschade of zelfs tuchtzaken — iets waarover ook Nederlandse behandelaars in besloten kring weleens spreken, zonder dat het de publieke discussie haalt. Een besloten setting moet ruimte bieden voor collegiaal, inhoudelijk gesprek zonder dat losse citaten uit hun context worden gelicht voor een online publiek. Tegelijk is dat gesloten karakter ook een aanknopingspunt voor kritiek: onafhankelijke verslaggeving van wat er werkelijk wordt gezegd, blijft hierdoor beperkt tot wat deelnemers er zelf achteraf over naar buiten brengen.

Waarom dit ook voor Nederland relevant is

In Nederland is de exploratieve, niet-automatisch-bevestigende benadering van genderdysforie nog geen gangbare praktijk binnen de officiële richtlijnen, maar de onderliggende vraag — hoe onderscheid je een blijvende genderidentiteit van een voorbijgaande fase, comorbide problematiek of sociale besmetting — speelt hier evengoed. Een internationaal netwerk van vierhonderd therapeuten dat zich hier publiekelijk mee bezighoudt, vergroot de kans dat diezelfde discussie ook in Nederlandse behandelkamers een plek krijgt, al is het vooralsnog vooral via buitenlandse voorbeelden en vertaald onderzoek.

Bronnen

Bernard Lane, “Let's talk”, Gender Clinic News, 28 september 2026. genderclinicnews.com/p/lets-talk